Είναι η Microsoft ο Μεγάλος Σατανάς; (Παλιά έκδοση)

Πολύς κόσμος σκέφτεται τη Microsoft ως την τερατώδη απειλή για τη βιομηχανία του λογισμικού. Υπάρχει ακόμη και μια καμπάνια για το μποϊκοτάρισμα της Microsoft. Αυτή η αίσθηση εντατικοποιήθηκε από τον καιρό που η Microsoft επέδειξε ενεργή εχθρότητα προς το ελεύθερο λογισμικό.

Στο κίνημα του ελεύθερου λογισμικού,η άποψή μας είναι διαφορετική. Εμείς βλέπουμε πως η Microsoft κάνει κάτι το οποίο είναι κακό για τους χρήστες λογισμικού: κάνει το λογισμικό ιδιόκτητο κι έτσι αρνείται στους χρήστες την ελευθερία που τους αξίζει δικαιωματικά.

Η Microsoft όμως δεν είναι μόνη της σε αυτό· σχεδόν όλες οι εταιρίες παραγωγής λογισμικού συμπεριφέρονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο απέναντι στους χρήστες. Το ότι οι υπόλοιπες εταιρίες ιδιόκτητου λογισμικού έχουν υπό τον έλεγχο τους λιγότερους χρήστες από τη Microsoft, δεν οφείλεται σε λόγους έλλειψης προσπάθειας.

Αυτό δεν αναφέρθηκε με σκοπό να δικαιολογηθεί η Microsoft. Περισσότερο, για να μας υπενθυμίσει ότι η Microsoft είναι η φυσική εξέλιξη μιας βιομηχανίας λογισμικού που βασίζεται στην διαίρεση των χρηστών και στην μείωση της ελευθερίας τους. Όταν κατακρίνουμε την Microsoft, δεν θα πρέπει να απαλλάσσουμε τις άλλες εταιρίες που δημιουργούν επίσης ιδιόκτητο λογισμικό. Στο ΙΕΛ, δεν χρησιμοποιούμε καθόλου ιδιόκτητο λογισμικό—είτε από τη Microsoft είτε από οποιονδήποτε άλλο.

Στα “Έγγραφα της Αποκριάς,” που ανακοινώθηκαν στο τέλος του Οκτώβρη 1998, τα στελέχη της Microsoft δήλωσαν την πρόθεση να χρησιμοποιήσουν ποικίλες μεθόδους για να εμποδίσουν την ανάπτυξη του ελεύθερου λογισμικού: πιο συγκεκριμένα, σχεδιάζοντας μυστικά πρωτόκολλα και μορφές αρχείων, και πατεντάροντας αλγόριθμους και χαρακτηριστικά λογισμικού.

Τέτοιου είδους πολιτικές παρεμπόδισης δεν είναι κάτι το πρωτόγνωρο: η Microsoft και πολλές άλλες εταιρίες λογισμικού τις εφάρμοζαν εδώ και πολλά χρόνια. Στο παρελθόν, πιθανόν, το κίνητρο τους ήταν να επιτίθενται η μία στην άλλη· τώρα όμως φαίνεται πως είμαστε κι εμείς μέσα στους στόχους αυτών των επιθέσεων. Όμως, αυτή η αλλαγή στα κίνητρα τους δεν έχει κανένα πρακτικό αποτέλεσμα, γιατί οι διάφορες μυστικές συνεδριάσεις που γίνονται κρυφά και οι ευρεσιτεχνίες λογισμικού εμποδίζουν τον οποιοδήποτε, ανεξαρτήτως του “σκοπούμενου στόχου.”

Η μυστικότητα και οι ευρεσιτεχνίες λογισμικού απειλούν πραγματικά το ελεύθερο λογισμικό. Μας είχαν εμποδίσει υπερβολικά στο παρελθόν, και θα πρέπει να περιμένουμε ότι θα μας εμποδίσουν ακόμα περισσότερο στο μέλλον. Αλλά αυτό δεν είναι διαφορετικό από εκείνο που θα γινόταν ακόμα και αν η Microsoft δεν μας είχε παρατηρήσει ποτέ. Η μόνη πραγματική σπουδαιότητα από τα “Έγγραφα της Αποκριάς” είναι το ότι η Microsoft φαίνεται να σκέφτεται πως το σύστημα GNU/Linux έχει τις δυνατότητες για μια μεγάλη επιτυχία.

Σε ευχαριστούμε Microsoft, και σε παρακαλούμε απομακρύνσου.